白露是反映自然界寒气增长的重要节气。由于天气逐渐转凉，白昼有阳光尚热，但傍晚后气温便很快下降，昼夜温差大。古人以四时配五行，秋属金，金色白，以白形容秋露，故名"白露"。
中国古代将每个节气分为三候，每候五天，描述节气期间的物候变化。
白露基本结束了暑天的闷热，天气渐渐转凉，寒生露凝。古人以"白露节气勿露身"为生活提示，意在提醒人们此时白天虽然温和，但早晚气候已凉，如果打赤膊就容易着凉。白露时节，我国大部分地区秋作物即将成熟，正是秋收的大忙季节。白露节气民间习俗包括收清露、饮白露茶、吃番薯、啜米酒、祭禹王等。湖南资兴、江苏太湖等地有酿白露米酒的习俗。苏浙一带人家每年白露一到，家家酿酒，用以待客。白露时节是太湖人祭禹王的日子，禹王就是传说中的治水英雄大禹，太湖畔的渔民称他为"水路菩萨"。